Maria est une chercheuse internationale en éducation et une militante de la coopération internationale et du développement, spécialisée dans l'égalité d'accès à l'apprentissage et à la culture. Elle est titulaire d'un doctorat en éducation de l'université de Cambridge et a soutenu, coordonné et supervisé des bureaux de conseil en recherche éducative s'attaquant à des problèmes sociaux liés à la politique et à la pratique de l'éducation. Maria a travaillé pour l'IIPE UNESCO (Dakar) sur le rapport continental de référence qui suit les agendas internationaux en matière d'éducation en Afrique. Passionnée par les contes et la poésie, elle organise depuis des années des activités de lecture pour les jeunes.